[뉴스토마토 신송희 기자] “고형암 CAR-T 동물임상을 성공한 스캇 월드만 교수와 함께 차세대 항암제 시장을 공략해 성장 동력을 확보하겠다.”

 

안원환 필룩스(033180) 대표는 지난 14일 오후 여의도에서 열린 기업설명회에서 “차세대 항암 치료제인 CAR-T 세포 치료제 시장은 연평균 53.9% 성장하고 있다”며 “월드만 교수는 이미 바이러스 면역항암제는 물론 CAR-T 치료제에 대한 임상 경험을 보유한 만큼 빠른 시장 선점이 가능할 것”이라고 말했다.

 

CAR-T 치료제는 환자 혈액에서 면역세포인 T세포를 추출해 특정 암 항원을 인식하는 수용체와 결합한 치료 방법이다.

 

필룩스는 월드만 교수와 파이프라인을 공동 개발 중이다. 필룩스 등기이사인 월드만 교수는 미국 식품의약국(FDA) 자문위원이자 스탠포드 의과대학 박사로 직접 설립한 회사인 코아젠투스의 실질적인 최대주주다.

 

안 대표는 “최근 바이러스 면역항암제를 개발하는 바이럴진 회사의 지분 63%를 보유한 2개 주주사의 인수를 마쳤다”며 “현재 임상 2상을 준비 중”이라고 밝혔다. 이어 “고형암을 대상으로 하는 CAR-T를 개발하는 리미나투스 회사를 인수해 현재 미국 임상 1상을 준비 중”이라고 덧붙였다. 리미나투스는 GCC CAR-T의 기술, 특허권, 전세계 판권 등을 보유하고 있다.

 

GCC CAR-T는 CAR-T가 GCC(장에서 분비되는 호르몬)를 인지하도록 해 암세포를 사멸시키는 방식이다. 이 치료제는 대장암의 전이암(고형암)을 치료하는 것을 목표로 하고 있다.

 

월드만 교수는 “CAR-T는 암이 전이된 상태이거나 사망 확률이 높은 환자의 생명을 연장시켜줄 수 있는 방법”이라며 “현재 3세대 CAR-T 세포 기술은 효과적으로 암 세포를 줄였으며 오랜 기간 효과를 유지시킨 것을 확인했다”고 밝혔다. 이어 “사실상 재원만 확보되면 바로 제조에 들어갈 준비가 마친 상태”라며 “GMP 제조 시설을 이용할 것이며 6~8개월의 제조 시간이 걸릴 것”이라고 덧붙였다.

 

글로벌 제약사들과의 협업도 추진 중이다. 월드만 교수팀과 필룩스는 지난 4월 '차이나 바이오 파트너링'에서 중국 및 일본 제약사들과 공동 개발에 대해 협의했다. 또 ASCO(임상종양학회) 등 행사를 통해 통해 대형 제약사들과 공동 연구에 대해 전략적 제휴를 논의한 바 있다. 

 

한편 필룩스는 조명 소재·부품 전문기업으로 지난해 매출액 1120억원, 영업이익 84억원을 기록했다. 안정적인 기존 사업을 바탕으로 신규 성장 동력 확보를 위해 지난 3월 바이오 사업 진출을 발표했다.

 

 

 

신송희 기자 shw101@etomato.com