현대차그룹은 지난 9월 현대·기아차 북미 공장에 '의자형 착용로봇'을 시범 적용한 데 이어 연말 '윗보기 작업용 착용로봇'을 투입해 독자 개발한 산업용 웨어러블 로봇의 기술력을 검증한다고 22일 전했다.

 

현대차그룹은 올 초 로봇을 5대 미래혁신 성장 분야 중 하나로 선정하고 관련 기술 개발에 주력하기 위해 전략기술본부 산하 로보틱스팀을 신설, 부문 간 협업을 확대해 나가고 있다. 의자형 착용로봇과 윗보기 작업용 착용로봇은 로보틱스팀과 생기개발본부 산하 생기개발센터의 협업으로 탄생했다.

 

 

의자형 착용로봇은 장시간 작업자의 피로도를 저감하기 위한 무릎관절 보조장치로 150㎏의 체중까지 지탱한다. 이 로봇을 착용한 노동자는 허리 및 하반신 근육의 부담이 80%가량 줄어들어 작업 효율성이 높아지는 것으로 나타났다. 윗보기 작업용 착용로봇은 몸을 뒤로 젖힌 채 팔을 들고 일해야 하는 작업자를 보조하는 장치로, 목과 어깨에 걸리는 부하를 줄여준다. 작업자가 팔을 올리면 최대 60㎏가량의 힘을 로봇이 더해준다.

 

현대차그룹은 웨어러블 로봇 이외에도 서비스 로봇, 마이크로 모빌리티 등 3대 로봇 분야의 기술 개발을 진행 중이다. 보행이 불편한 고령자 및 하반신 마비 환자를 보조하는 '의료용 착용로봇'은 지난해 CES에서 선보인 이후 현재 의료기기로 상용화하기 위해 식품의약품안전처와 미국식품의약국(FDA) 인증을 준비 중이다.

 

'호텔 서비스 로봇'은 올해 말부터 해비치 호텔&리조트와 롤링힐스에서 시범 운영한다. 지난해 콘셉트를 개발하고 올해 디자인 및 설계 작업을 진행 중인 '판매 서비스 로봇'은 자연어 대화시스템, 인공지능, 모빌리티 기능 등을 탑재해 내년 초 프로토타입을 생산한다. 전기차가 충전기 앞에 서면 사람의 팔과 유사한 로봇이 나와 자동으로 충전을 해주는 시스템도 2020년까지 프로토타입을 선보인다. 1인용 이동 플랫폼인 '로보틱 퍼스널 모빌리티'도 개발 중이다. 실내에서 장애물과 사람들을 피할 수 있도록 2휠 기반으로 천천히 움직이다가 야외에서는 보다 안정적인 이동을 위해 3휠로 변신한다.