[뉴스토마토 조승희 기자] LG화학의 상징과도 같았던 박진수 부회장이 퇴장한다. 신임 대표이사 부회장에는 글로벌 혁신기업인 3M의 신학철(61) 수석부회장이 내정됐다. LG화학이 최고경영자(CEO)를 외부에서 영입한 것은 1947년 창립 이후 처음으로, 구광모 LG 대표이사 회장의 세대교체가 본격화됐다는 분석이다.

 

신 부회장은 1984년 3M 한국지사에 평사원으로 입사해 필리핀 지사장, 3M 미국 본사 비즈니스 그룹 부사장을 거쳐 한국인 최초로 3M의 해외사업을 이끌며 수석 부회장까지 오른 전문경영인이다. LG화학은 9일 신 부회장 영입배경에 대해 "글로벌 사업 운영 역량과 경험은 물론 소재 및 부품 사업 전반에 대한 통찰력을 보유하고 있고, 급변하는 사업환경에 선제적으로 대응하면서 조직문화와 체질의 변화와 혁신을 주도할 수 있는 적임자로 판단돼 영입하게 됐다"고 설명했다. 

 

LG화학의 사업 영역은 전통적인 석유화학에서 신소재,  배터리, 정보전자소재, 생명과학 등 첨단소재·부품과 바이오 분야로, 다각화에 성공했다. 또 주력 사업인 석유화학의 글로벌화와 전지 사업의 해외생산과 마케팅이 급속하게 확대되고 있어 고도화된 글로벌 사업 운영 체계가 필요한 상황이다. LG화학 관계자는 "신임 대표의 글로벌 기업에서 쌓은 역량과 경험을 바탕으로 LG화학이 세계적인 혁신기업으로 도약하는데 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.

 

 

지금까지 LG화학을 이끌었던 박진수 대표이사 부회장(66)은 42년 간의 기업활동을 마무리하고 경영 일선에서 물러나며 명예롭게 은퇴한다. 박 부회장은 1977년 당시 럭키로 입사해 42년간 근무하며 LG화학은 물론 대한민국 화학·소재 산업 발전에 기여한 LG의 상징적인 경영자다. 2012년 말부터는 CEO로 재직하며 매출액 28조원 규모로 성장시키는 등 글로벌 '톱10' 화학기업으로의 발전을 주도했다. 또 사업구조 고도화와 에너지, 물, 바이오 및 소재 분야 등 미래를 위한 과감한 투자로 LG화학의 위상을 한 단계 격상시켰다는 평가를 받아왔다.

 

박 부회장은 "40년 이상을 근무하며 LG화학이 세계적인 기업으로 성장하는데 일조하고 명예롭게 은퇴한다는 것은 큰 축복"이라며 "후배들이 끊임없는 도전과 혁신을 계속 이어가 우리 모두가 함께 성장시켜온 LG화학을 앞으로도 영속하는 기업으로 발전시켜 주길 바란다"고 당부했다.

 

LG화학 관계자는 "박 부회장은 회사가 보다 젊고 역동적인 경영활동이 가능하도록 아름다운 은퇴를 선택했다"고 설명했다. 박 부회장은 앞으로 후진 양성 및 경영 선배로서의 조언자 역할에 힘쓸 계획이다.
 

조승희 기자 beyond@etomato.com