[뉴스토마토 박주용 기자] 국민 63.0%는 윤석열 대통령의 동남아 순방 과정에서 MBC 기자들의 전용기 탑승이 불허된 데 대해 "부적절한 조치"라고 질책했다. "적절한 조치"라는 응답은 31.4%에 그쳤다. 격차는 두 배가 넘었다. 특히 보수 지지세가 강한 60대 이상과 영남에서도 절반 이상이 "부적절한 조치"라는 반응을 보였다.
18일 <뉴스토마토>가 여론조사 전문기관 <미디어토마토>에 의뢰해 지난 14일부터 16일까지 사흘간 만 18세 이상 전국 성인남녀 1000명을 대상으로 실시한 '선거 및 사회현안 61차 정기 여론조사' 결과에 따르면, 전체 응답자의 63.0%는 대통령 전용기에 MBC 기자 탑승을 불허한 대통령실 조치에 대해 "언론 탄압의 부적절한 조치였다"고 했다. 반면 31.4%는 대통령실 주장대로 "국익을 고려한 취재편의 배제 차원의 적절한 조치였다"고 답했다. '잘 모르겠다'며 응답을 유보한 층은 5.5%였다.
(그래픽=뉴스토마토)
앞서 대통령실은 지난 9일 "최근 MBC의 외교 관련 왜곡, 편파 보도"를 문제 삼으며 윤 대통령의 동남아 순방에서 MBC 기자들의 전용기 탑승을 불허한다고 통보했다. 윤 대통령은 다음날인 10일 대통령실 출근길에 이와 관련한 질문을 받자 "대통령이 많은 세금을 써가며 해외 순방을 하는 것은 그것이 중요한 국익이 걸려 있기 때문"이라며 "취재 편의를 제공해 온 것이고 그런 차원에서 받아들여주시면 되겠다"고 말했다. 윤 대통령은 앞서 9월 미국 순방 과정에서 있었던 비속어 발언을 자막을 입혀 첫 보도한 MBC에 강한 불쾌감을 내비친 바 있다.
대통령실 조치에 전국언론노조·한국기자협회·방송기자연합회는 긴급 공동성명을 내고 "언론 탄압이자 폭력이며, 헌법이 규정한 언론 자유에 대한 명백한 도전"이라고 반발했다. 또 MBC를 비롯해 한겨레와 경향신문은 대통령실의 일방적 결정에 항의하는 차원에서 대통령 전용기 탑승을 거부하고, 민항기를 통해 윤 대통령의 순방 일정을 취재했다.
이런 상황에서 윤 대통령은 순방 중 친분이 있던 기자들만 전용기 안에서 따로 불러 접촉해 논란이 됐다. 또 한미 정상회담과 한일 정상회담 모두 풀단조차 대동 없이 전속으로 처리됐다. 이로 인해 대통령실에서 편집된 발언과 영상·사진만이 취재진에 제공됐다.
조사 결과를 연령별로 보면, 모든 세대에서 절반 이상이 MBC 기자들의 전용기 탑승 불허 조치에 대해 "부적절하다"고 평가했다. 30대와 40대에서는 무려 70% 이상이 "부적절하다"는 반응을 보였다. 20대 '적절' 30.2% 대 '부적절' 62.3%, 30대 '적절' 26.0% 대 '부적절' 72.8%, 40대 '적절' 22.2% 대 '부적절' 73.5%, 50대 '적절' 31.6% 대 '부적절' 63.6%로 조사됐다. 보수 지지세가 강한 60대 이상에서도 절반 넘게 "부적절하다"고 봤다. 60대 이상 '적절' 40.3% 대 '부적절' 52.0%였다.
지역별로도 모든 지역에서 "부적절하다"는 평가가 절반을 넘었다. 보수의 지지 기반인 영남도 다르지 않아 눈길을 끌었다. 대구·경북(TK) '적절' 40.3% 대 '부적절' 50.9%, 부산·울산·경남(PK) '적절' 32.6% 대 '부적절' 61.9%로 조사됐다. 이외 서울 '적절' 34.7% 대 '부적절' 59.5%, 경기·인천 '적절' 30.2% 대 '부적절' 66.2%, 대전·충청·세종 '적절' 34.3% 대 '부적절' 56.6%, 강원·제주 '적절' 26.4% 대 '부적절' 66.0%였으며, 광주·전라는 '적절' 17.5% 대 '부적절' 79.5%로 "부적절하다"는 응답이 80%에 달했다.
윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 지난 11일 경기도 성남 서울공항에서 공군 1호기에 오르고 있다. (사진=뉴시스)
정치성향별로 보면, 민심의 풍향계로 읽히는 중도층 60% 이상이 이번 대통령실 조치에 대해 "부적절하다"고 질타했다. 중도층 '적절' 26.2% 대 '부적절' 68.7%였다. 진보층에서도 '적절' 8.3% 대 '부적절' 86.9%로, "부적절하다"는 응답이 월등히 높았다. 반면 보수층에서는 '적절' 64.4% 대 '부적절' 28.6%로, "적절하다"는 응답이 처음으로 더 높게 나왔다. 지지 정당별로는 국민의힘 지지층 '적절' 77.7% 대 '부적절' 15.4%, 민주당 지지층 '적절' 1.8% 대 '부적절' 95.7%로, 입장이 확연히 달랐다.
한편 이번 조사는 ARS(RDD) 무선전화 방식으로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 표본조사 완료 수는 1000명이며, 응답률은 4.3%다. 8월말 행정안전부 주민등록 인구를 기준으로 성별·연령별·지역별 가중값을 산출했고, 셀가중을 적용했다. 그 밖의 자세한 조사개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 또는 서치통 홈페이지(www.searchtong.com/Home)를 참조하면 된다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com