[뉴스토마토 최용민 기자] 현대자동차는 13일 첫 글로벌 소형 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘코나’를 세계 최초로 공개하고, 2020년까지 SUV 라인업을 대폭 확대하겠다고 밝혔다.
현대차는 이날 현대 모터스튜디오 고양에서 정의선 부회장 등이 참석한 가운데 전 세계 SUV 시장을 겨냥한 코나 론칭을 선언했다. 코나는 최근 급성장하고 있는 SUV 시장에서의 경쟁력을 높이고 변화하는 고객들의 라이프 스타일과 요구를 반영해 개발됐다.
특히 B세그먼트 SUV 시장은 2010년 48만5000여대에서 2016년 463만7000여대로 6년 만에 무려 10배 가까이 성장했고, 연 평균 성장률 역시 45.6%로 모든 차급에서 가장 성장세가 높은 시장이다.
IHS의 통계조사에 따르면 올해도 B세그먼트 SUV시장은 전년 대비 19.4% 증가한 553만8000여대 규모로 성장할 것으로 예측되는 만큼 세계 자동차 시장에서 가장 중요한 시장으로 평가받고 있다.
현대차는 이날 세계 최초로 선보인 코나를 통해 글로벌 B세그먼트 SUV시장에 본격적인 진출을 알리고 기존 소형 SUV의 한계를 넘어서는 차세대 SUV의 표본을 제시할 계획이다. 아울러 현대차는 코나를 시작으로 2020년까지 SUV 라인업을 전 차급에 걸쳐 크게 확대함으로써 지속 성장이 예상되는 SUV 시장을 선도해 나가겠다는 계획도 선포했다.
이날 프리젠테이션 연사로 나선 정의선 부회장은 “글로벌 SUV 시장은 2010년 이후 올해까지 7년 연속 성장하는 등 연평균 20%에 가까운 높은 성장률을 보이고 있는 중요한 시장이며, 특히 B세그먼트 SUV 시장은 다른 글로벌 메이커들도 앞다퉈 진출하고 있는 상황”이라며 “현대자동차는 성급한 진출보다는 고객과 시장에 대한 철저한 분석과 최적의 기술, 뜨거운 열정을 담아 코나 만의 가치를 만들어 내기 위해 노력했다”고 말했다.
그는 이어 “이를 위해 코나 개발에 있어서 무엇보다 고객을 가장 중심에 두고 고객에 대한 깊은 이해를 온전히 상품성에 반영하고자 했다”며 “스마트한 소비자이자 건전한 도전을 추구하는 고객들을 사로잡기 위해 기존의 소형 SUV에서 공존하기 힘들 것이라 생각했던 가치들을 동시에 담아내기 위해 노력했다”고 밝혔다.
이는 코나가 경쟁 차종을 압도하는 상품성을 갖추기 위한 기술력의 집약은 물론, 고객이 추구하는 가치를 최우선으로 삼아 철저히 ‘고객 중심’의 제품 개발에 모든 노력을 기울여 탄생한 차량임을 강조한 것이다.
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현대차 코나. 사진/현대차
최용민 기자 yongmin03@etomato.com