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김하늬

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취업 대신 '스마트팜' 창업 눈 돌려볼까

청년 전문가 600명 양성…2022년 온실 70%·축사 25% 스마트팜화

2018-04-17 14:25

조회수 : 1,966

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과일을 재배하고, 소와 돼지를 키우는 일에 대해 생각해 본 적 있나요. 저는 처음 드는 이미지가 '고생' 이었습니다. 물, 거름, 햇볕, 기온 등 신경 쓸 일이 너무 많아 어려울 것 같다는 느낌이죠. 그런데 언제부턴가 농축산업에 '스마트팜' 바람이 불고 있습니다. 정보통신기술(ICT)을 온실·축사에 접목해 스마트폰, PC로 원격 관리하는 거죠. 게다가 IT기기를 자유자재로 쓰는 청년이 '스마트팜'을 더 잘 할 수 있지 않을까요.
 
스마트폰으로 물과 비료를 줄 수 있는 '스마트팜' 영농시설. 사진/뉴시스
 
정부는 최근 '스마트팜 확산 방안'을 발표했는데요. 오는 2022년까지 스마트팜 연관 산업의 일자리를 4300여개 만들고, 청년인력을 유입해 청년 스마트팜 전문가 600명을 양성한다는게 주요 내용입니다. 첨단농업의 거점이 될 '스마트팜 혁신밸리'를 전국에 4곳 조성하고, 혁신밸리와 연계한 스마트팜 실증단지를 열어 2022년에는 온실의 70%, 축사의 25%를 스마트팜으로 만든다는 건데요.

2017년 현재 스마트팜을 이용한 시설원예는 4010ha(헥타르·1㏊=1만㎡), 축사는 790호 정도인데요. 정부는 이번 스마트팜 확산 정책을 통해 2022년 시설원예 7000ha, 축사 5750호까지 높인다는 전략입니다. 무엇보다 스마트팜을 청년 농업인력 양성뿐 아니라 전후방 산업으로 확대해 2022년에 연관 일자리 4300개를 창출한다는 계획이죠.

먼저 정부는 스마트팜을 가장 잘 할 수 있는 청년들이 도전하고 성장하며, 실패해도 재기할 수 있도록 청년 스마트팜 창업생태계를 구축하기로 했습니다. 내년부터 스마트팜 '청년창업 보육센터'를 전북, 전남, 경남 등 전국 4곳에 설치하고 장기 전문교육과정을 통해 2022년까지 600명의 전문 인력을 양성하는데요.

이번에 신설되는 교육과정은 최대 1년8개월의 장기 교육과정이 이뤄집니다. 스마트팜 취·창업을 원하는 만 18세 이상부터 40세 미만의 청년은 이 기간 동안 작물 재배 기초이론부터 경영실습에 이르는 전 과정을 교육하게 됩니다. 교육 기간 직접 영농을 해볼 수 있는 임대농장도 제공되고요.

센터에서 우수한 성적으로 수료하면 최대 5년간 임대농장과 함께 창업자금까지 우대해 줍니다. 내년부터 3년간 혁신밸리를 중심으로 조성하게 될 30ha의 임대형 스마트팜이 이들에게 우선 제공되고요.

창업 초기 비용의 어려움을 해소하기 위해서는 정책자금, 농지임대, 투자유치 관련 프로그램을 지원합니다. 청년농 1인당 연 1%의 저리로 최대 30억원까지 대출해주는 식인데요. 실제 올 4월 딸기 스마트팜 청년 농업인에 자금 30억원 대출을 시행한 바 있다고 하네요.
 
  • 김하늬

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