[뉴스토마토 김재범 기자] ‘연기력’에 대해서 결단코 의문을 갖게 하는 배우가 아닌 설경구에겐 이 작품 속 이 배역은 ‘왜?’가 필요 없었다. ‘누구’인지가 중요했다. 보통 그리고 일반적으로 배우들은 ‘왜?’가 필요하다. 그 인물이 왜 그랬고, 왜 그런 행동을 하고, 왜 그럴 수 밖에 없었는지. 배우들은 ‘왜?’를 통해 인물을 창조해 내는 동기를 찾게 된다. 그런데 설경구에게 이 배역만큼은 그게 안됐다. 이 영화보다 늦게 촬영했지만 먼저 개봉한 ‘자산어보’에서도 실존 인물 ‘정약전’을 연기한 바 있다. 조선시대 최고 실학자이자 천재였던 정약용의 친형. 어쩌면 그보다 더 뛰어난 천재였던 정약전. 그때도 설경구는 ‘왜?’가 필요했을 뿐이다. 그런데 이번 영화 ‘킹메이커’에선 그게 안됐다. 이 인물을 연기하기 위해선 ‘왜?’란 당위성은 사실 큰 의미가 없었다. 너무도 거대했던 그 분. 고 김대중 전 대통령을 연기해야 했다. 도저히 못하겠다고 거절했다. 오죽했으면 설경구가 그랬을까 싶었다. 결국 이름을 바꿨다. ‘김운범’이란 가상의 인물. 그럼에도 ‘킹메이커’ 속 김운범은 고 김 전 대통령을 떠올리게 하기에 충분했다. 의도했던 의도하지 않았던 설경구는 이번엔 ‘누구인지’가 그렇게 중요했다. 이런 이유에서였다.

김재범 대중문화전문기자 kjb517@etomato.com