싱하이밍 주한중국대사가 8일 저녁 서울 성북구 중국대사관저에서 이재명 민주당 대표의 예방을 받고 인사말을 하고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 박주용 기자] 중국 외교당국이 11일 정재호 주중 한국대사를 불러 항의했습니다. 앞서 한국 정부가 최근 우리 정부의 외교 정책을 공개적으로 비판한 싱하이밍 주한 중국대사를 초치하자 맞불 조치에 나선 겁니다.
중국 외교부는 이날 홈페이지를 통해 "눙룽 외교부 부장조리가 전날 정재호 주중대사와 '회동을 약속하고 만나(웨젠)' 한국 측이 싱 대사와 이재명 민주당 대표가 교류한 것에 대해 부당한 반응을 보인 것을 두고 교섭을 제기하고 심각한 우려와 불만을 표명했다"고 밝혔습니다.
'웨젠'은 중국 외교부가 중국 주재 타국 외교관을 외교부로 부르거나 별도의 장소에서 만나 항의 의견을 전달하는 외교 행위로, 한국 외교 용어로는 '초치'에 해당합니다.
중국 외교부는 "한국의 각계 각층 인사들과 폭넓은 접촉과 교류를 하는 것은 싱 대사의 책임이며, 이해를 증진하기 위한 목적이라고 지적했다"며 "한국 측이 현재 중한 관계의 문제점이 어디에 있는지 되돌아 보고 진지하게 대하길 바라며 중한 수교 공동성명의 정신을 성실히 준수하고 중국과 함께 양국관계의 건전하고 안정적인 발전을 위해 적극 노력하기를 희망한다"고 전했습니다.
앞서 장호진 외교부 1차관은 지난 9일 심 대사가 이재명 대표와 만나 "중국의 패배에 베팅하는 이들은 나중에 반드시 후회한다"는 등 우리 정부의 외교 정책에 대한 비판 발언을 한 싱 대사를 초치해 강력히 항의했습니다. 싱 대사가 사실과 다른 내용과 묵과할 수 없는 표현으로 우리 정책을 비판하는 것은 외교사절의 우호 관계 증진 임무를 규정한 '비엔나 협약’과 외교 관례에 어긋난다는 겁니다.
집권여당인 국민의힘 내부에선 싱 대사를 "외교상 기피 인물"로 지정해 한국에서 추방해야 한다는 주장이 제기됐습니다. 싱 대사와 최근 회동한 이재명 대표를 향해 “역대급 외교 참사”라고 규탄하는 목소리도 나왔습니다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com