[뉴스토마토 남궁민관 기자] GS칼텍스가 국내 복합수지 업계 최초로 멕시코에 복합수지 법인을 설립했다. 이를 통해 북미시장 공략에 박차를 가한다는 전략이다.
GS칼텍스는 2일 멕시코 누에보레온주 몬테레이시에 생산·판매법인 'GS칼텍스 멕시코 S.R.L'을 설립했다고 밝혔다. 법인 설립에 이어 멕시코 몬테레이시 인근 산업공단에 생산시설인 복합수지공장 착공에도 돌입한다. 내년 연간 3만톤 규모로 가동을 시작할 예정이며, 2020년까지 연간 5만톤까지 생산 능력을 확대할 계획이다.
현재 GS칼텍스는 여수, 진주, 진천 등 국내 3곳과 중국(랑팡·쑤저우), 체코 등 해외 3곳에 총 24만톤 규모의 복합수지 생산 능력을 보유하고 있다. 멕시코공장 가동 및 기존 공장 증설을 통해 2020년까지 36만톤까지 확대할 계획이다.
특히 GS칼텍스의 이번 멕시코 복합수지 사업 진출은 한국 기업 최초라는 점에서 의미가 깊다. GS칼텍스는 전세계 복합수지 3대 시장인 북미, 유럽, 중국 진출에 노력을 기울여왔으며, 이번 멕시코 법인 설립으로 북미시장 진출에 한걸음 다가섰다. 회사 관계자는 "이번 멕시코법인 설립은 복합수지 사업의 해외 사업장 확대뿐만 아니라 GS칼텍스의 북미 진출이라는 중요한 의미를 가진다"고 설명했다.
복합수지는 폴리프로필렌, 폴리아미드 등 기지(주가 되는 소재)에 충전제(유리섬유·탄소섬유·탈크 등)와 첨가제(열안정제·산화방지제·UV안정제 등)를 더해 사출·압출하거나 열을 가해 가공해 만든 소재다. 주로 자동차와 가전제품의 부품재료로 사용되고 있으며, 최근 자동차 경량화 추세로 수요가 확대되고 있다.
GS칼텍스는 국내에서 유일하게 복합수지를 생산하는 정유사로, 제품에 따라 강성, 내충격성, 내열성, 유연성 등을 갖춘 다양한 복합수지(브랜드명 하이프린)를 생산하고 있다. 앞서 파노라마 썬루프 프레임용 장섬유강화열가소성수지(LFT), 크래쉬패드용 LFT, 에어백용 TPE 등 차별화된 복합수지를 선보인 바 있다.
이중 파노라마 썬루프 프레임용 LFT는 2014년 세계 최초로 기아차 '올 뉴 쏘렌토'에 적용됐으며, 같은 해 11월 미국의 자동차용 플라스틱 혁신 부품 관련 시상인 'SPE 오토모티브 이노베이션 어워드'의 기술혁신상을 공동수상했다. 이후 여러 차종으로 확대 적용돼 지난해 기준 약 2000톤이 공급됐다.
GS칼텍스의 글로벌 복합수지 네트워크.사진/GS칼텍스
남궁민관 기자 kunggija@etomato.com
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