[뉴스토마토 박민호기자] 방송통신위원회가 지상파 광고총량제와 중간광고, 다채널(MMS) 허용 등 지상파 방송사들의 숙원과제를 대거 해결했다.
4일 방통위는 '3기 방통위 7대 정책과제'를 발표하고 그동안 지상파 채널들이 요구해 온 중간 광고를 비롯해 광고 분량 자체를 늘릴 수 있는 광고 총량제까지 허용하는 방안을 적극 논의할 예정이라고 밝혔다 .
지상파 광고 총량제는 광고 종류와 관계없이 전체 광고 시간만 제한하는 제도다.
현재는 1시간짜리 프로그램에 토막 광고(3분), 프로그램 광고(6분), 자막 광고(40초) 등으로 유형별 광고 시간이 규정돼 있다.
방통위는 이 제한을 풀고 1시간에 10분(최대 12분)으로 전체 광고 시간만 제한하겠다는 것이다.
이 경우 지상파 방송사들이 광고 단가가 높은 프로그램 광고 판매에 집중해 결국 기존 6분이었던 광고 시간이 12분으로 늘어나는 효과를 누릴 수 있다.
채널당 매출은 연 1000억 정도 늘어날 것으로 예상된다.
광고총량제가 허용되면 현재 광고시장의 70% 이상을 독식하고 있는 지상파 방송사들의 영향력은 더욱 커질 것으로 예상된다.
한편 방통위는 지상파의 중간광고 도입에 대해서는 광고총량제와 달리 복잡한 문제를 안고 있기 때문에 조심스러운 입장을 내비쳤다.
특히 중간광고는 방송 프로그램 방영 도중에 광고를 내보내는 것으로 지상파로 광고 쏠림 현상이 가속화되는 것은 물론이고 시청자가 방송 시청에 큰 불편을 겪을 것으로 예상되기 때문이다.
방통위 관계자는 "중간광고는 영향력이 크기 때문에 유료방송과의 격차가 더 커질 수 있다”며 “KBS 수신료와의 연결 문제도 있고 다른 방송에 어느 정도 영향을 미치는지 시청자 불편함 등을 조사해 종합적으로 판단해야 한다”고 말했다.
또, 논란이 돼온 '다채널 서비스'(MMS)는 내년부터 무료방송으로 실시된다. 지상파가 현재 쓰고 있는 주파수에 2배에서 4배 더 많은 채널을 방송할 수 있게 되는 것이다.
현재로써는 EBS의 외국어 교육 방송과 다문화 가정 대상 방송 등이 우선 검토대상이다.
방송업계 관계자는 "3기 방통위가 이번 7대 정책과제를 통해 지상파의 요구를 모두 해결해 주려고 한다"며 "지상파 민원 해결사로 나서는 것은 문제가 많다고 본다"고 밝혔다.
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