[뉴스토마토 홍연 기자] 김경수 경남도지사가 6일 드루킹 댓글 조작 사건을 수사 중인 허익범 특별검사팀에 출석했다.

 

이날 오전 9시 26분쯤 특검팀 사무실에 도착한 김 지사는 포토라인에서 서서 "저는 이번 사건과 관련해 누구보다 먼저 특검의 도입을 주장했다. 그리고 특검보다 더한 조사에도 응하겠다고 여러 차례 밝혔다"고 말했다. 이어 "저도 그렇고 국민도 그렇고 이 사건의 진실을 밝혀주기를 기대하고 있다"며 "특검도 정치적 공방이나 갈등을 확산시키는 정치 특검이 아니라 이 사건의 실체적 진실을 밝히는 진실 특검이 되기를 다시 부탁드린다"고 강조했다. '킹크랩 시연회를 단 한 번도 없느냐'라는 질문에는 "그런 사실 없다"고 답했으며, "지방선거에서 도움을 요청했다는 말이 사실이냐'라는 질문 역시 "사실이 아니다"라고 했다.

 

특검팀은 김 지사를 상대로 댓글조작 관여 혐의와 공직선거법 위반 혐의 등을 집중 추궁할 방침이다. 특검팀은 김 지사가 2016년 11월 드루킹 일당이 운영한 경기도 파주 느릅나무 출판사에서 댓글조작 자동화 프로그램인 '킹크랩' 시연회에 참관해 댓글조작을 사실상 승인한 것으로 보고 이 부분에 대해 수사력을 집중하고 있다. 또 6·13 지방선거를 도와달라고 했다는 취지의 진술을 드루킹 측으로부터 확보해 김 지사가 도움을 요청하고 대가를 제안했다고 의심하고 있다. 

 

특검팀은 김 지사와 메신저를 통해 나눈 대화와 날짜별 행적 등이 담긴 드루킹의 이동식저장장치(USB)를 확보한 뒤 수사에 속도를 내며 혐의 입증에 자신감을 보이고 있다. 특검팀은 수사팀 내 디지털포렌식 전문가들을 동원해 분석한 뒤 드루킹이 정치권 인사와 대화한 내역 등도 확보한 것으로 전해진다.

 

반면 김 지사는 경찰과 특검팀 수사 과정에서 댓글 조작 범행을 알지 못했다고 반박했다. 그는 공직선거법 위반 혐의에 대해서도 특검이 당시 정치 상황을 고려하지 않고 무리한 법 적용을 한 것이라고 밝히는 등 혐의를 전면 부인하고 있다. 그는 지난 5일 서울로 올라와 변호인단과 특검 수사에 대비한 것으로 알려졌다.

 

김 지사가 혐의를 전면 부인하고 있고 현직 도시사 신분이라 수차례 소환 조사하기 힘든 점 등을 고려할 때 이날 조사는 장시간 소요될 것으로 보인다. 댓글조작과 인사청탁 등에 대해 드루킹과 김 지사의 주장이 엇갈리는 만큼 대질신문도 이뤄질 가능성이 높다.

 

이날 특검 건물 앞에는 사고 방지 등을 위해 경찰 폴리스라인인이 세워졌다. 김 지사의 반대자들과 지지자들은 서로 "김경수 종신형", "김경수 화이팅" 등 고성을 질렀다. 김 지사가 포토라인에 서자 지자자들은 그를 향해 들고 있던 분홍색 장미꽃을 던지기도 했다.

 

 

홍연 기자 hongyeon1224@etomato.com